Ước tính có khoảng 68% hộ gia đình ở Mỹ nuôi thú cưng. Nhưng ai được lợi từ một con vật? Và loại vật nuôi nào mang lại lợi ích cho sức khỏe?
Tương tác với động vật đã được chứng minh là làm giảm mức độ cortisol (một loại hormone liên quan đến căng thẳng) và hạ huyết áp. Các nghiên cứu khác đã phát hiện ra rằng động vật có thể làm giảm sự cô đơn, tăng cảm giác được hỗ trợ xã hội và cải thiện tâm trạng của bạn.
NIH/Mars Partnership đang tài trợ cho một loạt các nghiên cứu tập trung vào mối quan hệ của chúng ta với động vật. Ví dụ, các nhà nghiên cứu đang tìm hiểu xem động vật có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của trẻ như thế nào. Họ đang nghiên cứu sự tương tác của động vật với những đứa trẻ mắc chứng tự kỷ, rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD) và các tình trạng khác.
Động vật giúp đỡ con người
Động vật có thể phục vụ như một nguồn an ủi và hỗ trợ. Chó trị liệu đặc biệt giỏi trong việc này. Đôi khi chúng được đưa vào bệnh viện hoặc viện dưỡng lão để giúp giảm căng thẳng và lo lắng cho bệnh nhân.
Chó cũng có thể hỗ trợ trong lớp học. Một nghiên cứu cho thấy chó có thể giúp trẻ bị ADHD tập trung chú ý. Các nhà nghiên cứu đã đăng ký hai nhóm trẻ em được chẩn đoán mắc chứng tăng động giảm chú ý vào 12-các buổi trị liệu nhóm hàng tuần. Nhóm trẻ đầu tiên đọc sách cho chó trị liệu mỗi tuần một lần trong 30 phút. Nhóm thứ hai đọc cho những con rối trông giống như những con chó.
Những đứa trẻ đọc cho động vật thật nghe đã thể hiện các kỹ năng xã hội tốt hơn và chia sẻ, hợp tác và tình nguyện nhiều hơn. Họ cũng có ít vấn đề về hành vi hơn.
Một nghiên cứu khác cho thấy trẻ em mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ bình tĩnh hơn khi chơi với chuột lang trong lớp học. Khi những đứa trẻ dành 10 phút trong một nhóm chơi có giám sát với chuột lang, mức độ lo lắng của chúng giảm xuống. Những đứa trẻ cũng có các tương tác xã hội tốt hơn và gắn kết hơn với các bạn cùng trang lứa. Các nhà nghiên cứu gợi ý rằng những con vật đã chấp nhận vô điều kiện, khiến chúng trở thành niềm an ủi bình tĩnh cho trẻ em.
"Động vật có thể trở thành một cách xây dựng cầu nối cho những tương tác xã hội đó," Griffin nói. Ông nói thêm rằng các nhà nghiên cứu đang cố gắng hiểu rõ hơn về những tác động này và những người mà họ có thể giúp đỡ.
Động vật có thể giúp bạn theo những cách bất ngờ khác. Một nghiên cứu gần đây cho thấy việc chăm sóc cá giúp thanh thiếu niên mắc bệnh tiểu đường kiểm soát bệnh tốt hơn. Các nhà nghiên cứu đã cho một nhóm thanh thiếu niên mắc bệnh tiểu đường loại 1 chăm sóc một chú cá cưng hai lần một ngày bằng cách cho ăn và kiểm tra mực nước. Thói quen chăm sóc cũng bao gồm việc thay nước trong bể mỗi tuần. Điều này được kết hợp với việc trẻ em xem xét nhật ký đường huyết (đường huyết) của chúng với cha mẹ.
Giúp đỡ lẫn nhau
Vật nuôi cũng mang lại trách nhiệm mới. Biết cách chăm sóc và cho động vật ăn là một phần của việc sở hữu thú cưng. NIH/Mars tài trợ cho các nghiên cứu xem xét tác động của sự tương tác giữa người và động vật đối với cả vật nuôi và con người.
